「シルクロード」は、そもそも唐の時代、現在の西安から新彊ウイグル自治区へシルクを運ぶ道。それがやがて古代ローマへ延びてさらに細分化した。シルク以外にも絨毯や玉石などの工芸品、仏教やイスラム教などの思想、異動する民族など、時代の変遷とともに様々な文化を運び、ユーラシア大陸の東西交易を発展させた。民族の壁だけでなく時空も越えて、日本文化の源流に繋がる壮大なスケールの道。 かつて古代シルクロードの中心地であった「新彊ウイグル自治区」には、砂漠化の進む大地に流れる河川を沿ってオアシス都市が点在する。モンゴルのように自然と同調しながら流れに任せて生きる民、中国現代社会の発展と向き合う民、濃厚な中東や中央アジア色の伝統を守る民など、文明を越えてそして時空をも越えて、古きも新しきも多様化の交錯する世界が広がっている。 場所によって異なる人々の顔立ちからも、東西文明の十字路を実感できるだろう。人情味溢れるここは、伝統工芸人が金槌で叩く音が鳴り響き、いつの時代に迷い込んだかと戸惑うが、ひと握りの温かさに触れるようで懐かしさにキュンとする。4千年以上の歴史を育んできたユーラシアの源流にありながら、半世紀ほど遡った昭和の面影にもタイムスリップする。 新彊ウイグル自治区 人口：約1900万人 面積：165万km²（中国全土の約1/6） 首都：ウルムチ 民族：ウイグル族、漢族、カザフ族、回族など 言語：ウイグル語、漢語、カザフ語、蒙古語、キルギス語など 宗教：仏教、イスラム教、キリスト教など